SATA硬盘都是7200rpm（转/分）、8MB缓存的高速硬盘，因此将SATA硬盘作为系统盘（即将操作系统安装在它上面），将有助于提升系统性能。不过，如果要在SATA硬盘上安装操作系统，必须根据主板所用SATA控制芯片的类型来分别对待，否则就会出现无法安装操作系统的情况。

    ICH5和ICH5R南桥芯片

    如果主板使用的是ICH5南桥芯片，并且SATA硬盘是连接在ICH5南桥芯片所提供的SATA接口上的话，那么安装操作系统非常简单——在BIOS中设置好SATA控制器之后，只要按照常规的方法对硬盘进行分区及系统安装即可，无需特别设置。

    如果主板使用的是ICH5R南桥芯片，那么就需要注意一点——一定要在BIOS中将SATA控制器的模式设置为普通的IDE模式，而不要设置为“RAID”模式，否则在安装Windows2000/XP等NT核心的系统时，必须加载RAID芯片驱动，要不然会出现蓝屏错误。

    在BIOS设置程序中将ICH5R南桥的SATA控制器设置为IDE模式后，就可以像ICH5一样，无需任何特殊操作就可以安装Windows操作系统了。

    其他SATA控制芯片

    除了Intel的ICH5及ICH6系列南桥之外，其他公司生产的SATA控制芯片或集成了SATA控制功能的南桥芯片（例如VIA公司的VT8237南桥、VT6410 SATA控制芯片；Promise公司的SATA控制芯片；Silicon Image公司的Sil3114、Sil3112ACT144控制芯片；SiS公司的SiS180控制芯片等），在安装Windows2000/XP等NT核心的操作系统时，必须利用软盘加载相应的SATA控制器驱动。具体操作如下：

    首先在BIOS设置程序中妥善设置SATA控制器，使SATA硬盘能够被主板搜索到，然后在DOS下利用“FDISK”等分区软件对硬盘进行分区并格式化。

    在安装Windows操作系统时，如果是Windows98/ME，则无须加载SATA控制器驱动；如果是安装Windows2000/XP等NT核心系统，当安装画面出现“Press F6 if you need to install a third party SCSI or RAID driver……”这样一段提示语时，立刻根据提示按“F6”键。

    稍等片刻，安装窗口会出现一个安装SCSI或RAID驱动的提示画面，将装有相应SATA控制芯片驱动程序的软盘插入软驱，然后按回车键。

    按回车键之后，此时会出现一个新的提示画面，提示用户将装有驱动的软盘插入软驱中。

    确认驱动软盘插入之后，按回车键，此时安装向导会读取软盘，之后会显示该软盘中的SATA控制器驱动详细信息，例如是VIA的VT8237或VT6410控制芯片的驱动，则会出现VIA字样。确认驱动与控制芯片吻合之后，根据操作系统的版本选择相应的驱动，然后按回车键，之后按照常规方法安装好Windows即可。
   
    在安装SATA控制芯片驱动的时候，首先要保证一出现提示信息就按“F6”键，否则错过了时机，安装向导就会出现蓝屏错误，此时就要重新执行安装向导了。此外，SATA控制芯片的驱动存放在软盘中的位置非常关键：从网上下载的SATA控制芯片的驱动程序，往往是一个压缩包，解压缩后，里面包含了很多内容，此时要找到一个名为“TXTSETUP.OEM”的文件，将该文件所在的文件夹中的所有内容拷贝到软盘上，注意要保证“TXTSETUP.OEM”及相应的驱动文件夹（例如Winxp、Win2000等文件夹）位于软盘的根目录下。

    如果“TXTSETUP.OEM”不在软盘的根目录下，则安装向导在搜索软盘后会报告因为找不到“TXTSETUP.OEM”而无法加载SATA控制器的驱动。

    如果不将SATA硬盘作为系统盘，则只要将操作系统安装在PATA接口的硬盘上，然后在Windows中安装好SATA控制器的驱动程序即可，部分控制芯片不安装驱动也能正常工作。